Самые свирепые хищники. Самый опасный хищник на Земле

водится в Северной Аме­рике, Западной Европе и СССР.

Хищник животное, которое убивает других животных и питается ими, а сами действия его называются хищничеством. Домашние кошки тоже хищники, они ловят мышей; жизнь хищников - известная во всем мире игра в кошки-мышки, она постоянно и повсюду повторяется в экосистемах, в ней участвуют миллионы животных, каждое на свой лад.

Львы, пумы, волки, орлы, ястребы, цапли, крокодилы, акулы, щуки - бесспорные хищники. Жабы и лягушки тоже хищники, хотя и не столь очевидные. Хищники и все насекомоядные птицы. И крохотные землеройки. И оса, несущая гусеницу своей личинке. И личинки водяного жука, высасывающие головастика. И сам головастик. Даже кит, питающийся морским зоопланктоном, и тот хищник. Не составляет исключения и человек, универсальный хищник, обладающий и хитроумием, и сноровкой, и величайшей разрушительной силой.

Диапазон добычи.

Существует верхний предел размера добычи - с очень крупными животными хищнику не справиться; и нижний предел - на мелюзгу нет смысла охотиться, тратить на нее время и силы. Между этими пределами лежит диапазон добычи хищника. Хищник может польститься на дичь неподходящего размера только в периоды голодовки, когда животных его диапазона очень мало. Так, европейские канюки и беркуты питаются птенцами мелких певчих птиц, когда зайцев, кроликов, куропаток и полевок (их обычной добычи) становится очень мало.

Бывает, что хищник какое-то время охотится только на один вид из своего диапазона добычи: когда этот вид сильно размножился и стал легко досягаем. Например, белые аисты, которые следуют за полчищами саранчи в Африке; поморники, охотящиеся на леммингов на Аляске; болотные совы, которые селятся в местах нашествия полевок, или цапли и выдры, питающиеся исключительно лягушками во время их массового выхода из прудов в конце лета.

Птенцы полевого луня в оборонительной позе. Защищаясь от врага, они падают на спинки и отбиваются когтистыми лапками.

Не надоедает ли хищнику пища, имеющаяся в изобилии, которой он кормится изо дня в день? Наблюдая за европейской синицей, приходишь к выводу, что надоедает. Эту птицу, схожую с североамериканской гаичкой, изучал Люк Тинберген в сосновых борах Голландии во время выкармливания птенцов. Пищей этим синицам служили разные гусеницы. Когда гусеницы только что появились, синицы первые дни ели их не очень охотно. Потом вдруг набросились на них с жадностью. Тинберген решил, что у синиц постепенно развивался специфический зрительный образ новой добычи. Попросту говоря, их глаза привыкали к виду новой еды. Гусениц становилось все больше, и тогда аппетит у синиц начал ослабевать, словно эта пища стала им приедаться. С тех пор любой вид гусениц составлял только половину рациона синиц. Это наблюдение показывает, что синицы предпочитают смешанную еду , пусть даже на ее поиски уходит больше труда и времени.

В описанном выше случае у синиц было столько еды, что они могли привередничать. Но вообще синицам, трясогузкам и другим нашим птицам трудно прокормить птенцов. Родителям приходится чуть не каждую минуту подлетать к гнезду, и они не могут обзаводиться большими семьями, если рядом с гнездом нет обильного корма. Хищник отнюдь не всегда пошел и убил дичь, как только проголодался. Иной раз ему повезет, а иной раз нет.

Трудные и лёгкие пути.

Не все хищники одинаково ловки и проворны. Один самец болотной совы четырнадцать раз промахнется, прежде чем пообедает, другой - всего четыре. Некоторые вороны в гнездящейся стае выполняют родительские обязанности гораздо лучше своих сородичей: они лучшие добытчики, то есть лучшие охотники и лучшие кормильцы.

охотится главным образом на равнинных животных: антилоп и зебр. Лев с несколькими сородичами образует семью, которая называется «прайд». У львиц в отличие от львов нет гривы, они меньше ростом и грациознее.

Промахи и неудачи хищника могут объясняться его молодостью и неопытностью. Но надо принимать в расчет и чуткость жертвы, потому что чуткость у животных-жертв столь же важное свойство, как стремительность у хищников.Даже для опытного, взрослого хищника жизнь совсем не так уж проста, и он может упустить, не догнать жертву, особенно если у жертвы богатый жизненный опыт. Лисица может остаться с горсткой перьев во рту вместо птицы или с извивающимся хвостиком спасшейся бегством ящерицы. Львы зачастую не убивают крупных копытных, а только ранят. На многих взрослых лососях, пойманных рыбаками, заметны следы зубов или когтей. Значит, лососю когда-то удалось выскользнуть из пасти хищника - тюленя.

Почему хищник убил в этот раз именно это, а не какое-нибудь другое животное? Самый короткий ответ: так уж случилось. Подходящая по размеру жертва оказалась в подходящий момент в досягаемом месте и попала хищнику в лапы. Необходимо не только присутствие жертвы - она должна быть досягаема. Это зависит от многого: умения животного маскироваться, его возраста, состояния здоровья, быстроты ног и его положения в группе. Играют роль и другие факторы, применимые индивидуально к хищнику; вопервых, погода: дождь, мороз, глубокий снег, сила и направление ветра; затем звуки: шум леса, близкой реки или водопада; а также способность хищника выдержать конкуренцию.

любит вить гнезда под сенью живой изгороди и в густом кустарнике.

Какова на вкус жертва - не главный фактор, он играет роль, только если у хищника есть вполне реальный выбор. Лисица, по всей видимости, предпочитает крысе фазана, но она не станет полночи рыскать в поисках деликатеса, когда крысы так и кишат под ногами. Иногда хищник убивает животное, которое ему совсем не по вкусу: в пылу охоты он принимает преследуемую дичь за того, кого бы с удовольствием съел. Кошка, например, убивает землероек, но не ест их. Повидимому, она принимает их за мышей и обнаруживает ошибку, когда уже слишком поздно. Землеройки же, однажды ошибившись, больше ошибку не повторяют и не убивают «невкусную» дичь, запомнив ее запах. Никто не знает, как часто совершают млекопитающие такие ошибки и как быстро научаются распознавать несъедобных животных. Землеройки, как правило, несъедобны из-за неприятного запаха для всех млекопитающих, хотя некоторые их все-таки едят, если нет ничего другого. Но то, что для одного отрава, говорит пословица, для другого мед. Ястребы и совы не упустят случая поймать землеройку и с удовольствием съесть.

Хищник, питающийся определенным видом, встречается с отдельными особями этого вида в самых разнообразных ситуациях. Преследуемое животное может забежать в чащобу, где его не видно, или, наоборот, в редколесье, где труднее укрыться и где он в большей досягаемости для хищника. Опытному взрослому животному легче убежать от преследователя, чем молодому и неопытному, потому что взрослое животное лучше знает тактику преследователя, местность и возможные пути к спасению.

Очень молодые и очень старые, изувеченные хищниками, больные или голодные легче становятся добычей, чем здоровые животные в полном расцвете сил. Немаловажный фактор и положение животного в группе: среди животных есть свои партии, они пасутся на худших пастбищах, где мало пищи и нет хорошего укрытия от врагов. Имеют значение также возраст и опыт хищника, то есть быстрота его ног и хитрость.

Эти факторы играют роль везде, где имеет место взаимоотношение «хищник - жертва», но в различных ситуациях тот или иной фактор или даже группа факторов могут приобрести большое значение.

Выбор добычи.

Общее у всех ситуаций: хищник нападает на того, кого в данный момент легче схватить. Если имеются два вида животных-жертв и оба одинаково досягаемы, хищник охотится на тот и другой вид, причем число жертв будет пропорционально численности животных каждого вида. Если же за одним видом охотиться легче, хищник предпочтет этот вид, покуда положение не изменится. Хороший пример этому шотландская куница. Она промышляет полевками и лесными мышами; полевки страдают от нее больше, чем лесные мыши, хотя полевок на ее территории меньше. В расставленные там капканы лесные мыши попадались чаще, значит, полевок кунице ловить легче. Это, возможно, объясняется тем, что лесные мыши более осторожны, они хорошо бегают и прыгают, а полевки медлительны и не так шустры.

Европейский крот еще один пример такой избирательности. Кроты питаются главным образом дождевыми червями. Когда червей много, крот ловит их с избытком, калечит и запасает впрок. Такие склады кротов неоднократно изучались; у них, как правило, преобладает один вид червей, хотя на его угодьях водится большое количество других видов дождевых червей. Почему происходит именно так, пока еще неизвестно. Можно предположить, что крот запасает тот вид червей, который легче ловить.

на охоте. В волчью стаю обычно входит самец, самка, волчата, иногда к ним присоединяются еще два-три волка.

Хищники выбирают и внутри данного вида, а вовсе не бросаются в погоню за первым попавшимся животным. Североамериканские волки, по пятам преследующие стада карибу, убивают телят, старых оленей, больных и подранков. Замбийская гиеновая собака охотится на антилоп-бубалов, но очень разборчиво. Больше всего она убивает телят, которым нет года; годовалых немного меньше, старых животных еще меньше, а взрослых здоровых особей совсем мало. Львы же убивают возрастные группы пропорционально их численности в стаде - тоже своего рода избирательность. Гиены, охотящиеся за антилопамигну в Серенгети, убивают только телят - еще один вид избирательности.

Европейский ястреб-перепелятник и сокол-сапсан, как показали наблюдения, часто убивают тех птиц, которые чем-нибудь выделяются из стаи. Пять птиц из убитых ястребом двадцати трех оказались каким-нибудь отклонением от нормы. Однажды ястреб-перепелятник выхватил хромую лазоревку из стаи, где было двадцать шесть здоровых синиц. В Германии было зарегистрировано: из семнадцати пойманных сапсаном домашних голубей пятнадцать либо чемто отличались от других голубей, либо были чужаками в стае. В Польше видели, как ястреб выхватил белого голубя из стаи сизых и сизого из стаи белых.

Соперничество.

Человек, сторонний наблюдатель и сам хищник (дополнение от сайт: если данный человек обладатель психики животного типа, что является нарушением, ибо всё таки Человеку свыше предопределено иметь иной тип психики, отлиный от животного) , склонен считать диких хищников, охотящихся на дичь, которая нужна ему самому, своими соперниками. Всеобщая враждебность к хищникам (дополнение от сайт: среди "человекообразных хищников") объясняется именно этим; вышеприведенные примеры, число которых можно умножить, показывают, что такое отношение к хищникам вряд ли справедливо. Как правило, не количество дичи зависит от количества хищников, а наоборот. Караваем хлеба можно накормить только определенное количество ртов.

В Шотландии за последние годы резко сократилось число куропаток. Это явление было исследовано, и получены интересные выводы, касающиеся хищничества; самый важный: хищники в исчезновении шотландской куропатки неповинны, причиной этому поведение куропаток.

ценная пернатая дичь. Она водится на вересковых пустошах и склонах гор. Куропатке нужен густой, хорошо облиственный вереск и для пропитания и для укрытия. Лучшую территорию захватывает самый агрессивный самец. Человек искусственно поддерживает необходимую куропаткам среду обитания, периодически выжигая старый вереск.

Птица, живущая в определенной местности; питается она вереском, живет и размножается на вересковых пустошах. Самец владеет определенной территорией, которую защищает от других самцов. Самые агрессивные самцы владеют самыми лучшими территориями, у менее агрессивных участки похуже и так далее; в конце концов вся земля оказывается поделенной между супружескими парами. Птицы, которые не смогли захватить никакой территории, становятся «изгоями», довольствуясь самыми худшими окраинными землями: голыми склонами, пойменными лугами, участками с бедным покровом, на котором мало пищи и трудно прятаться от врагов. Эти изгои в шесть раз чаще становятся жертвами хищников, многие гибнут от голода или болезней. Некоторые в поисках территорий переселяются в другие места; число едоков сокращается, и теперь уже вересковая пустошь может прокормить всех. Эколог сказал бы, что эта борьба за территории своеобразный буфер между популяцией птиц и количеством еды.

В августе начинается охота на куропаток, и вся система раздела территорий нарушается. Молодым выводкам одинаково угрожают и дикие хищники и человек. Хищничество человека наносит большой урон популяции куропаток, хотя человек не всегда истребляет поголовно весь годовой приплод, то есть убивает не столько, сколько мог бы. А осенью, когда птицы заново делят территорию, опять остаются изгои, которым хорошей земли не нашлось.

И снова дикие хищники убивают гораздо больше изгоев. И опять многие погибают, а многие уходят в другие места. Кое-кто всётаки остаётся, воспользовавшись территорией, по той или иной причине оказавшейся без хозяина. Шотландские куропатки сами регулируют свою популяцию, и рачительное отношение к вересковым угодьям требует не истребления хищников, а заботы об охране растительного покрова.

"Основной капитал" и проценты с него.

Хищник кормится своими жертвами, не уменьшая их поголовья: он регулирует их численность. Хищник живет, так сказать, не за счет основного капитала, а за счет процентов с этого капитала. Крот, который питается почти исключительно дождевыми червями, не оказывает сколько-нибудь заметного влияния на количество червей, живущих на его территории. И горностай, охотившийся на кроликов, пока они водились в Европе, не представлял угрозы для популяции этих грызунов. У сипухи, обитающей в Палестине, в Леванте, половину рациона составляют полевки: количество всех пожираемых полевок, однако, сравнительно невелико; сипухи не только не затрагивают «основной капитал», представляющий собой популяцию в 25000 полевок, но почти не расходуют даже проценты с капитала. Точно так же все кошки мира ничего не могут поделать с благоденствующим и по сей день мышиным народцем.

Сова охотится всю ночь, от зари до зари; ее пища мелкие грызуны: полевки, мыши, крысята. Бывает, что сова поймает и съест мелкую птичку. Совы не строят гнезда, они живут в дуплах и покинутых гнездах других птиц: вороны, сороки или пустельги.

И все-таки бывает, что мелкий хищник наносит серьезный урон популяции своей жертвы. Крошечной ласке, например, доступны норы мышей и полевок, и она, попав в такую нору, может произвести настоящее опустошение среди ее обитателей. Американцы Мак-Кейб и Бланчард сообщают, что ласки, оказавшись в районе, где было много оленьих мышей, прошлись по их норкам и уничтожили мышей почти поголовно.

Насекомоядные птицы могут иногда задержать размножение насекомых, но в случае с европейскими синицами, описанном Тенбергеном, пернатые хищницы пожирали больше всего гусениц, когда тех было еще не так много. С полчищами насекомых птицы, как правило, справиться не могут. То, что птицы на какой-то стадии могут тормозить размножение насекомых, очень важно для человека. В Германии это давно поняли, там повсюду в лесах развешаны маленькие домики, наподобие скворечников, в которых синицы устраивают себе гнезда. Пернатые квартиранты помогают людям охранять лес - биологическая защита вместо химической.

А как обстоит дело с крупными хищниками? Контролируют ли они популяции крупной дичи? В некоторых случаях несомненно, о чем свидетельствуют факты, правда еще немногочисленные. Яркая иллюстрация этому - история чернохвостых оленей, обитающих на плато Кайбаб. В начале XX века в Аризоне на плато Кайбаб обитало стадо чернохвостых оленей численностью в 4000 голов. Они делили это местообитание с хищниками: волками, пумами, койотами, рысью и немногочисленными медведями. Здесь же паслись стада домашних животных - овец и крупного рогатого скота. Популяция оленей в этих условиях не росла и не уменьшалась, оставаясь из года в год в пределах 4000 голов. Эта территория, однако, могла бы прокормить гораздо большее стадо оленей; сомнений ни у кого не было: в малочисленности оленей повинны хищники. И в 1906 году территорию объявили государственным заповедником. Чтобы пастбище для оленей увеличилось, был запрещен выпас домашнего скота; для борьбы с хищниками пригласили охотников. За десятилетие было отстреляно 600 пум. За шестнадцать лет истреблено 3000 койотов. К 1926 году полностью уничтожены волки. Число оленей стало расти, сначала меренно, потом быстрее , к 1920 году стадо оленей выросло до 60 000 голов, а к 1924 году до 100 000 голов. Эта чудовищная цифра оказалась роковой. Плато не могло прокормить такое количество чернохвостых оленей. Они угрожающе размножались и начисто вытаптывали пастбища. В последующие две зимы погибло 60 000 оленей. К 1929 году число оленей упало до 30 000, к 1931 году до 20 000. А в 1939 году на плато Кайбаб паслось только 10 000 чернохвостых оленей.

Это поучительная история. Хищники, очевидно, сдерживали рост популяции оленей , защищая тем самым естественные пастбища. Уничтожение хищников привело к тому, что олени размножились катастрофически и погубили пастбища, на которых кормились.

Такое же равновесие существует в природе между львами и антилопой-топи, которая обитает в долине Руин-ди-Рутшуру в бывшем Бельгийском Конго. С 1918 по 1929 год охота на львов в этом районе была особенно интенсивной; количество крупных хищников резко уменьшилось, а поголовье антилоп-топи, как и следовало ожидать, сильно возросло.

Близкие родственники.

Конкуренция между хищниками различных видов, живущих на одной территории, скорее кажущаяся, чем реальная, даже если несколько видов охотится на одних и тех же животных периодически или постоянно. Изменения в среде обитания, в количестве или соотношении животных, которые служат хищникам пищей, могут поколебать равновесие в пользу того или иного хищника. Одни хищники при этом выигрывают, другие страдают.

(лат. Mustela erminea) - небольшой хищный зверёк семейства куньих, типичного куньего облика с длинным телом на коротких ногах, длинной шеей и треугольной головой с небольшими округлыми ушами. Длина тела самца - 17-38 см (самки примерно вдвое меньше), длина хвоста составляет около 35% от длины тела - 6-12 см; масса тела - от 70 до 260 г. Похож на ласку, но несколько больше её по размерам.

Эти взаимоотношения хорошо изучены на примере ласки и горностая, обитающих в Северном полушарии. В Англии ласки и горностаи часто живут бок о бок на одной территории; и покуда каждый вид охотится за своей жертвой, между ними нет никакого соперничества. Ласки гораздо мельче горностая, самец ласки весит всего 150 граммов, а самец горностая 350 граммов. Если кроликов много, горностай охотится преимущественно на них, ласки же промышляют полевками. В такой ситуации оба хищника благоденствуют. Если же кроликов поразит миксоматоз, который косит этих грызунов поголовно, численность горностаев заметно снижается, на ласках же это не отражается совсем. Исчезновение пищи нарушает равновесие экосистемы в ущерб горностаю, никак не повлияв на ласок.

Молодые лесные насаждения в странах умеренного климата идеальное местообитание для полевок, которые очень любят заросли густых, высоких трав. В таком биоценозе и ласки и горностаи питаются полевками. Взаимоотношения этих животных были хорошо изучены в Шотландии. Ласка, благодаря своей миниатюрности, может охотиться за полевками под землей, в их норках. Горностай в мышиную норку не пролезет и довольствуется случайной добычей, то есть теми полевками, которых ловит на поверхности. Для ласки досягаем и основной капитал: уничтожая полевок под землей, ласка уменьшает количество случайной добычи горностая; но покуда число полевок не упадет ниже определенной критической цифры, обоим хищникам голод не страшен. Однако численность полевок подвержена резким колебаниям, и, если их станет меньше сорока пяти на один акр, горностаи покидают насиженные места. Ласки же продолжают беззаботно существовать на этой территории до тех пор, пока число полевок не упадет до восемнадцати на один акр. С уходом горностаев количество полевок начинает расти. В конце концов их становится так много, что горностаи опять возвращаются.

, или обыкновенная ласка (лат. Mustela nivalis) - хищное млекопитающее семейства куньих, вид рода Ласки и хорьки (Mustela). Водится на всех континентах Северного полушария.

А вот еще один пример сосуществования ласок и горностаев, на этот раз привезенных на голландский остров Терсхеллинг. На этом острове в начале 30-х годов большой вред лесу стали наносить водяные полевки. Решили применить биологическую защиту леса и в 1931 году на остров завезли 102 ласки и 9 горностаев. Через три года ласок на острове не осталось. Через пять лет горностаи полностью уничтожили водяных полевок и резко сократили численность живших на острове кроликов. Теперь надо было принимать срочные меры против горностаев, которые быстро размножились и стали промышлять всевозможными птицами: дикими, домашними и даже водоплавающими. Естественное равновесие было достигнуто лишь к 1939 году. Горностаи сохранились на острове, но перестали быть проблемой. В этом случае в выгодном положении оказались горностаи, а ласки, не выдержав соперничества, погибли.

В США живут свои ласки и свои горностаи; американская ласка ничем не отличается от европейской, американский же горностай, в отличие от европейского, может быть и совсем маленьким зверьком и более крупным: в разных районах страны обитают разные виды горностаев. Самый крупный распространен в США в восточных и северо-западных районах вплоть до Аляски. Он делит свое местообитание с лаской. На западе Северной Америки обитает только маленький горностай, величиной не больше ласки; и вот оказалось, что в этих местах ласка не водится совсем. По соседству с крупными горностаями она может жить, а соперничества с «малышами» не выдерживает. Этот пример доказывает, что мелкая разновидность горностаев своего рода табу для ласки, она может жить только там, где их нет.

Справочное дополнение к книге.

Ареал распространения Горностая.

Глава 9. Расцвет и падение популяции. Циклы .

Хищниками называют животных (позвоночных и беспозвоночных), пищей которым служат другие животные . Весь их организм (строение тела, физиологические процессы), поведение, образ жизни-это приспособление к хищничеству. Кишечник короче, чем у растительноядных видов, в пищеварительных соках содержится много ферментов, переваривающих животные белки и кости. Их отличают более развитые нервная система и органы чувств. Все они вооружены приспособлениями для захвата и умерщвления добычи: острыми когтями, зубами, клювами; насекомые - специальными челюстями и т. д.

Хищники охотятся, подкарауливая добычу (иногда в засаде) или преследуя ее.

Для первого способа нужна маскировка, и хищники в процессе эволюции приобрели соответствующую окраску под цвет господствующего фона. На севере песец (зимой), полярная сова, белый медведь имеют белую окраску, в джунглях тропические змеи-пеструю или зеленую, тигр-полосатую.

На открытых пространствах степей и пустынь скрадывать добычу хищникам трудно, и здесь главный охотничий прием - преследование. Поэтому пустынные хищники, например гепард, поджары, длинноноги, с хорошим зрением. В лесу-другое дело. Есть где затаиться. Здесь главное в выслеживании жертвы-слух и обоняние. Тело у лесных хищников гибкое, у птиц-короткие крылья, длинные хвосты-все это для быстрого маневрирования среди стволов и сучьев.

Хищники и их жертвы в природе между собой очень тесно связаны. Хищники имеют определенный участок обитания, обеспечивающий их добычей. Чем крупнее хищник, тем больше его участок. Например, у дальневосточного тигра он в диаметре до 100 км. Мигрируют животные-жертвы - вслед за ними отправляются в путь хищники: тигр за кабанами (так и говорят «пасет кабанов»), ястреба, сокола - за перелетными утками, куликами...

Такие взаимосвязи хищника с жертвой человек стал использовать в своей практике. По скоплению морских птиц-чаек, глупышей, чистиковых рыбаки обнаруживают в море косяки рыбы.

Эволюционное развитие хищников и их жертв шло параллельно, и это наложило определенный отпечаток на биологию этих видов. Так, чем сильнее истребляется хищниками какой-либо вид, тем выше его плодовитость. Вслед за массовым размножением животных резко возрастает численность хищников, которые ими питаются.

Охотники давно подметили: после «урожайного» года на грызунов жди обилия лисы, песца, куницы и др. Птицы- мышеяды-совы, канюки-в такие годы выводят потомство по 2, а то и 3 раза за сезон. Размножение хищников приурочено ко времени максимального обилия добычи, чтобы потомству хватило корма. Падалыцик- стервятник начинает гнездиться с наступлением тепла-в марте, степной орел-к моменту выхода из нор молодых сусликов, кобчик-ко времени обилия прямокрылых и т. д. Если же добычи немного, то хищники имеют небольшое потомство или совсем в такой год не размножаются.

Велико воздействие хищников и на другие стороны жизни своих жертв. Известны случаи, когда человек преднамеренно или случайно завозил каких-либо животных туда, где нет их естественных врагов. В результате размножение этих животных ничем не сдерживалось и они наносили огромный ущерб местной флоре и фауне.

От хищников зависит продолжительность жизни их жертв: многие полевки редко выживают в природе больше года, а в неволе живут по 4-5 лет. Регулируют хищники и состав «населения» добычи. Иногда в зависимости от времени года они вылавливают только самцов или самок, взрослых или молодых. Так, основная добыча канюков до созревания урожая хлебов-расселяющиеся молодые грызуны, потому что взрослые и совсем маленькие детеныши надежно скрыты посевами. Прошла жатва-и изменился возрастной состав жертв, все чаще и чаще попадаются взрослые грызуны, начинается омолаживание их популяции. Усиленное вылавливание одного вида ведет к резкому сокращению его численности и соответствующему изменению взаимоотношений между другими видами, обитающими в этом месте.

Но в первую очередь добычей хищников становятся больные, ослабленные особи. Тем самым они играют роль природных санитаров, препятствующих распространению заболеваний среди животных.

К сожалению, до сих пор многие считают, что животные с острым клювом, когтями, клыками-враги, которых надо беспощадно уничтожать. Это заблуждение, основанное на плохом знании природы, наносит ей огромный ущерб.

Ни для кого не секрет, что в природе побеждает сильнейший. Хищники имеют целый ряд преимуществ по сравнению со своими травоядными собратьями. Природа наделила их множеством способностей, помогающих поймать добычу. Быть хищным животным совсем не просто. Хищник может потратить целый день в охоте за потенциальной жертвой, но остаться ни с чем или вовсе погибнуть от лап сородичей, пришедших на подмогу. Поэтому большинство хищников, помимо когтей и острых зубов, имеют самые различные особенности, позволяющие развить охотничьи возможности практически до совершенства.

Самые опасные змеи

В тропических лесах Центральной Америки и Мексики обитает ядовитая змея кантиль. Она напоминает кобру, а укус ее настолько опасен, что может вызвать отказ почек. Но человека кантиль кусает крайне редко, предпочитая беречь свой яд только для потенциальных жертв. Так как змея имеет плотное и достаточно короткое тело, она не может развивать очень большую скорость, поэтому большинство птиц, мелких зверьков и насекомых, которыми кантиль питается, успешно убегают от нее. Но природа позаботилась о том, чтобы змея не умерла с голода.

Кончик ее хвоста окрашен в белый или ярко-желтый цвет. Поднимая его и совершая вращательные движения, змея имитирует им поведение земляных червей, что привлекает доверчивую жертву. Подпустив ее поближе, кантиль пускает в ход свой смертоносный яд. Такими способностями обладает не только этот вид змей, но именно она - самая хитрая и коварная.

Змея тайпан, обитающая на северо-востоке Австралии, обладает настолько сильным ядом, что одним укусом способна убить 100 взрослых человек. Процесс ее изучения связан с рядом трагических событий. На протяжении долгого времени ученые не могли ее поймать, и их знания о тайпане были основаны только на рассказах туземцев.

Впервые этот вид был описан в 1867 году только по одному экземпляру. Затем, на долгие десятилетия тайпан опять пропал из виду, но его поимка была жизненно необходима, так как требовалось получить противоядие. Каждый год в Австралии от укуса этого хищника погибало более 80 человек. В 1950 году за змеей в джунгли отправился молодой ловец из Сиднея и нашел ее, но это стало причиной его гибели. Вырываясь, змея смертельно укусила молодого человека, который погиб, но тайпана удалось доставить в лабораторию.

Самые необычные хищники

Фосса - одно из самых редких млекопитающих, живущее на Мадагаскаре и являющееся самым крупным хищником этого эндемичного острова. Внешность фоссы настолько необычна, что ученые очень долго ломали голову над тем, к какому же виду животных отнести ее. Фосса напоминает большую пуму, гиену, виверру, а так же отдаленно смахивает на льва. Размер ее достигает 80 см, причем хвост обычно такой же длины, что и туловище. Животное охотится в основном ночью, любимой его добычей считаются лемуры, за которыми фосса ловко взбирается на деревья с помощью как лап, так и хвоста. Не откажется хищник и от птиц и даже насекомых. Наподобие скунса, железы фоссы выделяют неприятный «ароматный» секрет, который, по поверью аборигенов, убивает жертву одним своим ядовитым запахом.

Несмотря на то, что в естественной среде обитания у фоссы нет врагов, в настоящее время этот вид находится на грани вымирания и даже занесен в Красную книгу. На данный момент в живых остается менее 2500 животных. Виной этому человек. Жители Мадагаскара уничтожают фоссу из-за того, что она частенько совершает набеги на сельские поселения, разворовывая курятники и даже иногда нападая на людей. Причем фосса обычно настолько увлекается процессом, что убивает больше добычи, чем может съесть.

Мы привыкли считать муравьев миролюбивыми трудоголиками, но и здесь есть исключение. Живущие в тропических условиях кочевые муравьи не создают собственного жилища, постоянно путешествуя по ареалу обитания. Они абсолютно всеядны и набрасываются на любую добычу, попадающуюся на пути, начиная личинкой и заканчивая коровой. В одной семье может насчитываться до миллиона бойцов. Спастись от них можно только бегством.

Морские хищники

Очень сложно представить себе хищную черепаху. Обычно она ассоциируется с неповоротливостью и медлительностью. Но среди всего разнообразия этого вида существует один единственный, который является хищным - грифовая черепаха. Она живет в пресных водах Северной Америки, облюбовав болота, реки и озера, примыкающие к Миссисипи. Размеры ее огромны, а вес может достигать 100 килограммов.

Скорость передвижения черепахи настолько мала, что догнать рыбу она не в состоянии. Поэтому грифовая черепаха прибегает к следующему способу добычи пропитания: в светлое время суток она залегает на дно и замирает с широко открытой пастью, оснащенной рядами острейших зубов. По внешнему виду она напоминает обычную подводную скалу, а основание языка ее имеет ярко-красный цвет. Подергивания языка рыбешки воспринимают как червяка и спешат съесть его, устремляясь прямо в пасть хищника. Ночью, когда рыбы не видят язык черепахи, она переключается на падаль и медленно плавающих рыбок.

Пресные и морские воды таят в себе и другую, не менее жестокую опасность для рыбы - миног. Это группа низших позвоночных, которые обитают в водах и Северного и Южного полушарий, выживая даже в холодной воде Северного Ледовитого океана. Минога имеет размеры 90-100 см, а ее вес составляет около 3 кг. Ее род существует уже более 400 миллионов лет, а ее ротовая присоска насчитывает более 125 острых зубов. С помощью присоски минога прикрепляется к проплывающей мимо рыбе, а зубами прогрызает дыру в теле жертвы, начиная высасывать из нее кровь. Слюна миноги содержит ферменты, не позволяющие крови рыбы сворачиваться, что делает ее слабой и очень уязвимой. Поедать свою добычу минога может в течение нескольких дней, плотно удерживая ее с помощью присоски. Предпочитает минога лососевые породы, но известны даже случаи нападения на китов.

В середине прошлого века минога очень быстро расплодилась в Великих озерах США, что привело к массовому истреблению ценных промысловых пород рыб. Только благодаря совместным усилиям рыбаков, ихтиологов и биологов удалось добиться сокращения численности пресноводной миноги в США. Несмотря на свой хищный образ жизни, это древнее существо постепенно вымирает и занесено в Красную книгу.

Самый опасный хищник на Земле

По результатам многочисленных наблюдений и исследований на сегодняшний день животным, которое представляет наибольшую опасность для человека, признан бурый медведь. В период, когда медведица выходит на прогулку со своими медвежатами, подходить на расстояние, на котором она может учуять человеческий запах, смертельно опасно. Медведь очень быстро передвигается, а настигнув жертву, беспощаден. Он разрывает кожные покровы когтями и вонзается острыми клыками в тело добычи. Не менее опасны медведи, потревоженные зимой во время спячки.

Кстати, самые большие животные в мире не всегда являются опасными.. Его вес может приближаться к 3 тоннам. На сайте есть .
Подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен

Замечено, что в действиях многих хищников присутствует то, что можно назвать расчетливостью. Хищнику, например, невыгодно полное уничтожение всех особей жертвы, и, как правило, этого в природе не случается.

Хищничество - трудоёмкий процесс, требующий больших затрат энергии. Например, группа из двух львиц и восьми детёнышей проходит за ночь расстояние в несколько километров, даже если самым молодым щенятам всего месяц от роду. Львята при этом испытывают те же лишения, которым подвергаются взрослые животные. Многие из них погибают, в том числе и от голода.

Во время охоты хищники нередко подвергаются опасностям не меньше, чем их жертвы. Иногда хищники гибнут от столкновения с другими хищниками в ходе борьбы за добычу.

Но главный враг хищника - время. Только самые быстрые и сильные хищники способны преследовать жертву на большом расстоянии, успешно ловить её затрачивая на это минимальное время. Менее проворные не выдерживают конкуренции и обречены на голодную смерть.

Значение хищничества в природе.

Является ли воздействие хищника только отрицательным? На этот вопрос можно было бы ответить безусловно «да», если принимать во внимание лишь судьбу конкретного животного, оказавшегося в зубах хищника. Экологов, однако, гораздо больше интересует судьба популяций, а не отдельных организмов.

Хищники уничтожают ту часть популяции, которая по тем или иным причинам оказывается более слабой в соревновании за подходящие территории.

Хищник, убивая более слабых, действует подобно селекционеру, ведущему отбор семян, дающих наилучшие всходы. Влияние хищника приводит к тому, что обновление популяции жертвы происходит быстрее, ведь быстрый рост ведёт к более раннему участию особей в размножении. Одновременно увеличивается потребление жертвами их пищи. Таким образом, воздействие хищников увеличивает поток энергии в экосистеме.

Хищники избирательно уничтожают животных с низкой способностью добывать себе корм, то есть медлительных, хилых, больных особей. Выживают сильные и выносливые. Это относится ко всему живому миру: хищники улучшают (в качественном отношении) популяции жертв. Такую же услугу ондатре оказывает норка, грызунам - хищные птицы, оленям - волки.

Хищничество является одним из ведущих факторов, определяющих регуляцию численности организмов.

Разумеется, в сельскохозяйственных районах необходимо регулировать численность хищников, так как последние могут причинять вред домашнему скоту. Однако в районах, недоступных для охоты, хищники должны быть сохранены для пользы как популяций жертв, так и взаимодействующих с ними растительных сообществ.

Список литературы

А. Степановских «Общая Экология»

Е.А. Криксунов, В.В. Пасечник «Экология